親の口臭が気になる｜高齢者の口臭の原因と傷つけない伝え方

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「久しぶりに会った親の口のにおいが気になった」「本人は気づいていないようだけど、どう伝えればいいかわからない」。親の口臭は、家族だからこそ言い出しにくい悩みです。

高齢者の口臭の多くは、舌の汚れ・歯周病・入れ歯の汚れ・口の乾燥など、口の中に原因があるとされています。原因がわかれば、毎日のケアで減らせることも少なくありません。この記事では、高齢者の口臭の主な原因と、親を傷つけない伝え方、家でできる対策をまとめました。

高齢者の口臭の主な原因

口臭には、誰にでもある朝の口臭のような「生理的な口臭」と、病気などが原因の口臭があります。高齢者の口臭で多い原因は次のとおりです。

高齢になると、薬の副作用や水分不足で唾液が減りやすく、口の中が乾いて細菌が増えやすい状態になります。歯みがきが十分にできなくなることも重なり、口臭が強くなりやすいのです。

新人

胃の病気で口がにおうこともあるんですか？

先輩

胃や体の病気が原因の口臭もあるけれど、多くはないとされているわ。まずは口の中のケアを見直して、それでも変わらないときに、歯科や内科に相談するといいわね。

親の口臭を傷つけずに伝えるコツ

口臭を指摘されると、誰でも恥ずかしく、傷つくものです。伝え方を少し工夫するだけで、受け止めてもらいやすくなります。

• 二人きりのときに伝えるほかの家族や人がいる前では言わないようにします。食事のすぐあとや、疲れているときも避けましょう。
• 「体の心配」として伝える「におう」ではなく、「歯ぐきから血が出ているみたいだけど大丈夫？」「歯医者さんにしばらく行ってないよね」と、健康の心配として話します。
• 自分ごととして話す「私も歯医者さんで歯周病って言われてね」と、自分の話から入ると、本人も話を聞きやすくなります。
• 一緒にできることを提案する「一緒に歯医者さんに行こうか」「この歯みがき粉よかったよ」と、具体的な行動を提案します。

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歯みがき剤を「薬用」に替えるのも一つの方法

歯周病や口臭が気になる人は、殺菌成分や抗炎症成分が入った薬用の歯みがき剤を選ぶと、毎日の歯みがきを予防のケアにできます。

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家でできる高齢者の口臭対策

口臭の対策は、においを一時的にごまかすより、においのもとになる細菌や汚れを減らすことが基本です。洗口液やガムは手軽ですが、歯みがきや舌の掃除の代わりにはなりません。

食事のとり方も口臭に関わります。食事を抜いたり、やわらかいものばかり食べたりすると、かむ回数が減って唾液が出にくくなります。3食を規則正しく、よくかんで食べることも、口の中をきれいに保つ助けになります。会話を楽しむことも口や舌をよく動かすので、唾液が出やすくなります。

新人

舌はゴシゴシこすったほうがきれいになりますか？

先輩

強くこすると、舌の表面を傷つけてしまうの。やわらかい舌ブラシで、奥から手前に数回なでるくらいで十分よ。やりすぎないことがコツね。

歯科や内科を受診したほうがよい口臭の目安

家でのケアを2〜3週間続けても口臭が変わらない場合は、歯科を受診しましょう。歯周病やむし歯、合わない入れ歯など、歯科で治療が必要な原因が見つかることがあります。

• 歯ぐきの腫れや出血、膿がある
• 歯がぐらついている、かむと痛い
• 入れ歯が合わない、入れ歯の下の歯ぐきが痛い
• 口の乾きがひどく、食べにくい、話しにくい

歯科で問題がないと言われた場合や、口臭とあわせて体調の変化（食欲がない、体重が減ったなど）がある場合は、かかりつけ医に相談しましょう。通院が難しい親には、訪問歯科を利用する方法もあります。担当のケアマネに相談すると、つないでもらえます。

よくある質問

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