加齢性難聴（老人性難聴）とは？家族が気づくサインと接し方

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「呼んでも返事がない」「テレビの音が前より大きくなった」「話がかみ合わないことが増えた」。高齢の親にこんな様子が見られたら、年齢とともに聞こえが弱くなる「加齢性難聴」かもしれません。

加齢性難聴は、年をとると誰にでも起こりうる聞こえの変化で、少しずつ進むため本人が気づきにくいのが特徴です。この記事では、加齢性難聴の特徴、家族が気づきやすいサイン、受診の目安、伝わりやすい話し方、生活の工夫、補聴器と助成制度までをまとめました。

加齢性難聴（老人性難聴）とは

加齢性難聴は、年齢とともに耳の奥（内耳）などの働きが弱くなって起こる難聴です。「老人性難聴」とも呼ばれます。主な特徴は次のとおりです。

聞こえにくさは、会話が減ったり、外出がおっくうになったりすることにもつながります。難聴は認知症の危険因子の一つとする報告もあり、早めに気づいて対策することが大切です。

新人

うちの親は「聞こえている」と言い張るんですが…。

先輩

ゆっくり進むから、本人は本当に気づいていないことが多いのよ。「耳が遠い」と言われるのがいやな人もいるわ。責めるのではなく、「最近テレビの音が大きいね、一度調べてみない？」と、具体的な場面から話すといいわ。

家族が気づきやすい加齢性難聴のサイン

• テレビやラジオの音量が、前より大きくなった
• 聞き返しが増えた。「え？」と言うことが多い
• 後ろから呼びかけても気づかない
• 玄関のチャイムや電話の音に気づかないことがある
• 大勢での会話に入らなくなった、話がかみ合わない
• 聞き間違いをして、的外れな返事をする

こうした様子が続く場合は、「年のせいだから仕方ない」で終わらせず、一度耳鼻科で聞こえの検査を受けることをおすすめします。耳あかがたまって聞こえにくくなっていることもあり、検査を受けると原因がわかります。

耳鼻科を受診したい目安

加齢性難聴の家族に伝わりやすい話し方

加齢性難聴のある人と話すときは、大声よりも話し方の工夫が大切です。大きな声は、かえって響いて聞き取りにくくなることがあります。

• 正面から、顔を見て話す口の動きや表情も、言葉を理解する手がかりになります。話しかける前に、肩をたたくなどして気づいてもらいます。
• ゆっくり、はっきり、少し低めの声で早口を避け、区切って話します。高い声より、少し低めの声のほうが聞き取りやすいことがあります。
• 短い文で、言い換える聞き取れなかったときは、同じ言葉をくり返すより、別の言い方に変えると伝わることがあります。
• 静かな場所で話すテレビを消す、換気扇を止めるなど、まわりの音を減らしてから話します。
• 大事なことは書いて伝える病院の予約や薬のことなどは、メモや筆談ボードで伝えると間違いが減ります。

新人

何度も聞き返されると、ついイライラしてしまいます。

先輩

毎日のことだから、そう感じるのは自然よ。話し方を工夫するだけで聞き返しが減ることも多いの。大事な話は紙に書く、と決めておくと、お互いに楽になるわよ。

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音量を上げる以外の方法も試してみる

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加齢性難聴の人の生活を助ける工夫

テレビの音の問題は、家族のストレスにもなりやすいところです。音量を上げる以外の方法を組み合わせると、本人も家族も過ごしやすくなります。

補聴器と、費用の助成制度

補聴器は、聞こえの状態に合わせて調整して使う医療機器です。耳鼻科で検査を受け、補聴器の専門店で何度か調整しながら使い始めるのが一般的です。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会が認定する「補聴器相談医」がいる耳鼻科に相談すると安心です。

助成があるかどうかは、住んでいる市区町村の障害福祉や高齢福祉の窓口で確認しましょう。担当のケアマネや地域包括支援センターに聞くこともできます。

よくある質問

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特許技術「曲面サウンド」を使った、テレビ用のスピーカーです。テレビの横に置いてケーブルでつなぐだけで、あとはふだんどおりテレビの電源と音量で使えます。聞こえ方には個人差があります。

• テレビの横に置くタイプなので、本人が手元で操作する必要がない
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