骨粗しょう症とは？高齢者のサインと検査・骨折を防ぐ食事と運動

「母の背中が最近丸くなってきた」「転んだだけで骨折してしまった」「骨粗しょう症と言われたけど、何に気をつければいいの？」。骨粗しょう症は、自覚症状がほとんどないまま進み、骨折して初めて気づくことの多い病気です。

骨粗しょう症は、骨の量が減って骨がもろくなり、ちょっとしたことで骨折しやすくなる病気です。特に女性は閉経後に骨の量が急に減るため、早めの検査と対策が大切です。背骨や足の付け根を骨折すると、そのまま寝たきりや要介護のきっかけになることもあります。この記事では、骨粗しょう症のサインと検査、食事・運動・転倒予防の対策、治療で気をつけることをまとめました。

骨粗しょう症とは？高齢者・女性がなりやすい理由

骨は、古い骨が壊され、新しい骨が作られるという入れ替わりを、一生くり返しています。このバランスが崩れて作られる量より壊される量が多くなると、骨の中がスカスカになり、もろくなります。これが骨粗しょう症です。

新人

骨粗しょう症って、痛みが出るものなんですか？

先輩

骨がもろくなるだけでは、痛みはほとんどないの。だから「骨折するまで気づかない」ことが多いのよ。背が縮んだり、背中が丸くなったりという変化が、数少ないサインね。

見逃したくない骨粗しょう症のサイン

• 背が縮んだ：若いころより身長が低くなった。背骨がつぶれる「圧迫骨折」が起きていることがあります。
• 背中や腰が丸くなった：背骨の骨折が重なると、姿勢が前かがみになります。
• 背中や腰が痛む：重い物を持った、しりもちをついたなどのあとに痛みが出たら、背骨の骨折を疑います。
• 軽く転んだだけで骨折した：手首や腕の付け根、足の付け根の骨折は、骨粗しょう症のサインのことがあります。

背骨の圧迫骨折は、はっきりした痛みがないまま起こる「いつのまにか骨折」のこともあります。一度骨折すると、次の骨折が起こりやすくなるため、早めに受診して検査を受けることが大切です。

骨密度の検査と骨粗しょう症検診

骨粗しょう症かどうかは、骨密度（骨の量）を測る検査でわかります。腰や足の付け根の骨をX線で測る方法（DXA法）のほか、手やかかとで測る方法もあります。骨密度が若い人の平均の70%以下などの場合に、骨粗しょう症と診断されます（骨折の有無などで基準が変わります）。

家族と一緒にできる骨粗しょう症の対策

食事で骨の材料をとる

食が細くなった高齢者は、1日3食をきちんととることが基本です。牛乳が苦手ならヨーグルトやチーズ、魚が食べにくければ缶詰を使うなど、続けやすい形で取り入れましょう。

体を動かし、日光を浴びる

散歩などで体に適度な負荷をかけると、骨が刺激されます。外に出て日光を浴びることは、ビタミンDを作ることにもつながります。痛みがある場合や骨折したことがある人は、どの程度の運動がよいか医師に相談しましょう。

転ばない工夫をする

骨がもろくても、転ばなければ骨折は防げます。家の中の段差や床の物を片づける、夜間の足元を明るくする、すべりにくい履物にするなど、転倒予防も骨粗しょう症の対策の一つです。

新人

骨粗しょう症の薬は、ずっと飲み続けるんですか？

先輩

多くの場合、長く続ける治療になるわ。自己判断でやめると、骨折しやすい状態に戻ってしまうこともあるの。飲み方が独特な薬や、注射の薬もあるから、続けにくいときは医師に相談してね。

骨粗しょう症の治療で気をつけること

• 薬の飲み方を守る：骨粗しょう症の薬の中には、朝起きてすぐ水で飲み、その後しばらく横にならないなど、決まった飲み方が必要なものがあります。
• 歯科治療の前に伝える：一部の骨粗しょう症の薬は、抜歯などの歯科治療で注意が必要です。歯科を受診するときは、使っている薬を必ず伝えましょう。
• 定期的に検査を受ける：骨密度の変化を確認しながら、治療を続けます。
• 飲み忘れを防ぐ：週1回や月1回の薬は、飲み忘れやすいので、カレンダーに印をつけるなど家族も確認します。

よくある質問