高齢者の冬のかゆみ｜皮脂欠乏症の原因とスキンケア・受診の目安

「冬になると、親がすねや背中をずっとかいている」「夜、かゆくて眠れないと言う」「かきすぎて皮膚が赤くなり、粉をふいている」。高齢者の冬のかゆみで多いのが、皮膚の乾燥によって起こる皮脂欠乏症（ひしけつぼうしょう）です。

年齢とともに皮膚の油分や水分を保つ力が落ち、空気が乾燥する冬は、皮膚がカサカサになってかゆみが出やすくなります。かきこわすと湿疹になり、さらにかゆくなる悪循環に陥ることもあります。この記事では、高齢者の冬のかゆみの原因、毎日のスキンケアと入浴の工夫、受診したほうがいいかゆみの見分け方をまとめました。

高齢者の冬のかゆみの原因｜皮脂欠乏症とは

皮膚の表面は、皮脂や角質の中の水分を保つ成分によって守られています（バリア機能）。年齢とともに皮脂の量や水分を保つ力が減ると、皮膚が乾燥し、外からの刺激に敏感になって、かゆみを感じやすくなります。これが皮脂欠乏症（乾皮症）です。

乾燥した皮膚をかき続けると、赤みやブツブツが出る「皮脂欠乏性湿疹」になることがあります。湿疹になると、かゆみがさらに強くなり、眠れないほどになることもあります。

新人

かゆいなら、かゆみ止めを塗ればいいのでしょうか？

先輩

かゆみ止めも大事だけど、いちばんの土台は「保湿」なの。乾燥が原因なら、皮膚のうるおいを保つことで、かゆみそのものが起こりにくくなるのよ。

かゆみを悪化させる生活習慣

• 熱いお風呂に長くつかる：皮脂が流れ出て乾燥が進みます。体が温まるとかゆみも強くなります。
• ナイロンタオルでゴシゴシ洗う：皮膚を傷つけ、必要な皮脂まで取ってしまいます。
• 石けんやボディソープを使いすぎる：毎日全身を石けんで洗う必要はありません。
• 暖房で部屋が乾燥している：エアコンや電気ストーブで湿度が下がります。
• 電気毛布やこたつで体を温めすぎる：皮膚が乾燥し、温まるとかゆみが増します。
• ウールなどチクチクする衣類が直接肌に触れる：刺激でかゆみが出やすくなります。

家庭でできる高齢者のかゆみ対策

入浴の工夫

• お湯はぬるめにする38〜40℃くらいのぬるめのお湯にし、長湯を避けます。
• 石けんはよく泡立て、手でやさしく洗う綿のタオルや手で、なでるように洗います。乾燥が強い場所は、毎日石けんを使わなくても大丈夫です。
• 石けんをよく流すすすぎ残しもかゆみの原因になります。
• 押さえるように水分をふき取るタオルでこすらず、押さえてふきます。

保湿の工夫

• 入浴後すぐに保湿剤を塗る：皮膚がしっとりしているうちに塗ると、うるおいを閉じ込めやすくなります。
• たっぷり、こすらずに塗る：手のひらで広げるように、皮膚にのせるイメージで塗ります。
• 1日2回を目安に：入浴後と朝の着替えのときなど、回数を決めると続けやすくなります。
• 背中は家族やヘルパーが手伝う：自分で塗りにくい場所は、塗るのを手伝いましょう。

部屋と衣類の工夫

• 加湿器などで湿度を40〜60%に保つ
• 肌に直接触れる下着は、綿などやわらかい素材にする
• 電気毛布は寝る前に布団を温める使い方にし、寝るときは切る
• 爪を短く切り、かいても皮膚を傷つけにくくする

かゆみで眠れないときの工夫

かゆみは、体が温まる夜の布団の中で強くなりがちです。寝る前に保湿剤を塗り直す、布団を温めすぎない、寝室の湿度を保つといった工夫で、夜のかゆみをやわらげやすくなります。かゆみで眠れない日が続くと、昼間にぼんやりしたり、転びやすくなったりすることもあります。睡眠に影響が出ているときは、早めに皮膚科やかかりつけ医に相談しましょう。

新人

かくのをやめてと言っても、どうしてもかいてしまうみたいです。

先輩

かゆいのにがまんするのはつらいものね。冷たいタオルで冷やすとかゆみが和らぐことがあるわ。爪を短くして、寝るときは綿の手袋をはめてもらう方法もあるのよ。

皮膚科を受診したほうがいいかゆみ

保湿を続けてもよくならないとき、次のような場合は皮膚科を受診しましょう。

• かきこわして赤くなる、ジュクジュクする、湿疹が広がっている
• 夜眠れないほどかゆい
• 保湿を2週間ほど続けても改善しない
• 手のひらや指の間、わきの下などに、ブツブツや線のような発疹がある
• 新しい薬を飲み始めてから、かゆみや発疹が出た

皮膚科では、皮膚の状態に合わせて保湿剤や、湿疹を抑える塗り薬（ステロイド外用薬など）が処方されます。塗る量や回数、塗る期間は医師の指示に従い、自己判断でやめたり、家族の薬を使ったりしないようにしましょう。通院が難しい場合は、訪問診療の医師に相談する方法もあります。

よくある質問