認知症の進行を遅らせるには｜家族ができる生活習慣と関わり方

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「最近、同じ話を何度もする」「できていた料理が難しくなってきた」。家族の変化に気づいたとき、多くの人が「少しでも進行を遅らせたい」と考えます。

認知症の多くは少しずつ進んでいく病気ですが、生活習慣や周りの関わり方によって、穏やかに暮らせる期間を長く保てることがあります。この記事では、認知症の進行を遅らせるために家族ができる生活習慣と関わり方、医療の支援を解説します。

家族として知っておきたい基本をまとめた本も参考になります。

認知症の進行とは？まず知っておきたいこと

認知症は、病気などによって記憶や判断力などの働きが低下し、日常生活に支障が出ている状態です。原因となる病気には、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症などがあり、原因によって症状や進み方が違います。

進行のスピードには大きな個人差があります。「できることを続ける」「安心して過ごせる」ことが、進行を穏やかにするうえで大切だと考えられています。

認知症の進行を遅らせるための5つの生活習慣

① 体を動かす

散歩や体操など、無理のない運動を続けることは、体力の維持や気分の安定、生活のリズムづくりに役立ちます。家族と一緒に歩けば、会話の時間にもなります。

② 頭と手を使う活動を続ける

料理の手伝い、洗濯物をたたむ、塗り絵や園芸など、本人が得意なこと・好きなことを続けましょう。「訓練」ではなく、楽しめることが長続きのコツです。

③ バランスのよい食事と水分

主食・主菜・副菜をそろえ、魚や野菜を取り入れた食事を心がけます。水分不足は混乱を強めることがあるため、こまめな水分補給も大切です。持病で水分や塩分の制限がある場合は、主治医の指示に従いましょう。

④ 睡眠と生活リズムを整える

起きる時間と寝る時間をそろえ、日中に日光を浴びると、昼夜の区別がつきやすくなります。昼寝は長くなりすぎないようにしましょう。

⑤ 人とのつながりを保つ

家族以外の人と話す機会は、心と頭への大切な刺激になります。デイサービス、地域のサロン、認知症カフェなど、本人が安心して過ごせる居場所を探しましょう。

新人

全部やろうとすると、家族も本人も疲れてしまいそうです。

先輩

全部やらなくていいのよ。本人が楽しめそうなことを一つ選んで、生活の中に自然に取り入れるのが一番続くわ。

認知症の進行を早めやすい要因と対策

認知症の症状は、病気そのものの進み方だけでなく、体調や環境の変化によって急に悪化して見えることがあります。こうした要因は、家族や支援者が気づいて対策をとることで防げるものが少なくありません。

高血圧や糖尿病などの持病をきちんと治療することも、脳の健康を保つうえで大切だと考えられています。「認知症だから仕方ない」と思わず、体の不調がないかを確認することが、穏やかな暮らしを保つ近道です。

新人

急に混乱がひどくなったら、認知症が一気に進んだと思ってしまいそうです。

先輩

実は、脱水や便秘、感染症が隠れていることも多いのよ。原因を治すと元に戻ることもあるから、急な変化は「進行」と決めつけずに、まず受診につなげてね。

家族ができる関わり方と環境づくり

否定せず、気持ちに寄り添う

間違いを指摘されると、本人は不安や混乱を強めます。「そうなんだね」と受け止め、できたことを認める声かけを意識しましょう。家事などの役割を持ってもらうことも、自信を保つ助けになります。

混乱しにくい環境を整える

• 家具の配置をむやみに変えない
• カレンダーや時計を見やすい場所に置く
• よく使うものの置き場所を決めて、ラベルを貼る
• 夜間はトイレまでの足元を明るくする

家族自身も休む

介護する家族が疲れ切ってしまうと、本人への関わりにも余裕がなくなります。デイサービスやショートステイを使い、相談できる人を持ちましょう。家族が穏やかな気持ちで接することが、本人の安心にもつながり、結果として穏やかな暮らしを保つ助けになります。

生活の中で役割を持ってもらう工夫

できることを続けてもらうことは、進行を穏やかにするうえでも、本人の自信を保つうえでも大切です。「やってあげる」から「一緒にやる」へと、関わり方を少し変えてみましょう。

うまくできなくても、失敗を指摘せず、手伝ってくれたことに感謝を伝えることが大切です。役割があることで、「自分はまだ役に立っている」という気持ちが生まれ、落ち着いて過ごせる時間が増えることがあります。

デイサービスでも、料理や園芸など役割を持てる活動を取り入れているところがあります。事業所を選ぶときは、本人の得意なことを伝えて相談してみましょう。

医療やリハビリで受けられる支援

認知症の進行段階に合わせて使える介護保険サービス

介護保険のサービスは、本人の生活を支えるだけでなく、運動や交流の機会をつくり、家族が休む時間を確保するためにも役立ちます。要介護認定を受けると、ケアマネジャーと相談しながら、段階に合わせてサービスを組み合わせられます。

新しい治療薬（レカネマブやドナネマブ）は、早期のアルツハイマー病で、検査で条件を満たす人が対象です。点滴を定期的に続ける必要があり、受けられる医療機関も限られるため、かかりつけ医を通じて専門の医療機関に相談しましょう。

よくある質問（FAQ）