高齢者の便秘の原因と対策｜家庭でできる工夫と受診の目安

「親が何日もお通じがないと言っている」「便秘薬を飲んでも、すっきりしないらしい」「おなかが張って食欲が落ちている」。高齢者の便秘は珍しくありませんが、放っておくと食欲の低下や体調の悪化につながることがあります。

結論からいうと、高齢者の便秘は水分・食事量の不足、運動量の低下、腹筋の衰え、薬の副作用など、いくつもの原因が重なって起こることが多いです。この記事では、高齢者が便秘になりやすい理由、家庭でできる対策、便秘薬を使うときの注意点、受診したほうがいいサインをまとめました。

高齢者が便秘になりやすい理由

パーキンソン病や糖尿病、脳卒中の後遺症など、病気そのものが便秘の原因になることもあります。また、認知症の人は便意を伝えられなかったり、トイレの場所がわからなくなったりして、便秘に気づくのが遅れることがあります。

便秘が続くと、おなかの張りや痛みだけでなく、食欲の低下、いらいらや落ち着かなさ、夜眠れないといった変化として表れることもあります。「なんとなく元気がない」の裏に便秘が隠れていることもあるので、排便の様子にも気を配りましょう。

新人

何日出なかったら便秘なんですか？

先輩

回数だけで決まるものではないの。本人がつらい、便がかたい、残っている感じがするなら便秘として対策したほうがいいわ。いつもの間隔より長く出ていないときも、気にかけてあげてね。

食事と水分でできる高齢者の便秘対策

• 3食しっかり食べる：特に朝食をとると、胃に食べ物が入った刺激で腸が動きやすくなります。
• 食物繊維をとる：野菜、海藻、きのこ、いも類、果物、豆類などです。かたいものが食べにくい人は、やわらかく煮たり、刻んだりします。
• 水分をこまめにとる：食物繊維だけ増やして水分が少ないと、かえって便がかたくなることがあります。
• 発酵食品を取り入れる：ヨーグルト、納豆、みそなどを食事に取り入れます。
• 油を少し使う：適度な油は便をすべりやすくするとされています。

食べやすい食物繊維のとり方の例

急に食物繊維を増やすと、おなかが張ることがあります。少しずつ増やして、体の様子を見るようにしましょう。

運動とトイレ習慣でできる便秘対策

• 毎日少しでも体を動かす散歩、椅子に座ってできる体操、足踏みなど、無理のない範囲で続けます。
• 朝食後にトイレに座る習慣をつける便意がなくても、朝食後の決まった時間にトイレに座ると、リズムがつきやすくなります。
• トイレでの姿勢を工夫する足台を置いてひざを少し高くし、前かがみの姿勢をとると、いきみやすくなります。
• おなかをやさしくマッサージするおへその周りを「の」の字を書くように、時計回りにやさしくさすります。
• トイレを使いやすくするトイレが寒い、遠い、手すりがないといった理由でがまんしていないかを確認します。

新人

寝たきりに近い親の場合はどうしたらいいですか？

先輩

寝たままだと腸の動きが鈍くなりやすいの。体の向きを変える、座る時間を作る、おなかを温めるなどの工夫をしながら、訪問看護師や主治医に排便のコントロールを相談するのがいいわ。排便の記録をつけておくと相談しやすいわよ。

排便の記録をつけて相談に役立てる

便秘の相談をするときは、「いつ・どんな便が・どのくらい出たか」がわかると、医師や看護師が状態を判断しやすくなります。

• 日付と時間：排便があった日と時間
• 便のかたさと形：コロコロ・かたい・ふつう・やわらかい・水っぽい など
• 量：少ない・ふつう・多い
• 使った薬：便秘薬の種類と量、飲んだ時間
• その他：腹痛、おなかの張り、食欲、水分量など

カレンダーに印をつけるだけでも十分です。デイサービスやショートステイでの排便も、連絡帳で共有してもらうと、全体の様子がつかみやすくなります。

便秘薬を使うときの注意点

• 自己判断で量を増やさない：効かないからといって量を増やすと、下痢や腹痛、脱水につながることがあります。
• 刺激性の便秘薬の使いすぎに注意：腸を刺激して動かすタイプの薬は、長く使い続けると効きにくくなることがあります。
• 酸化マグネシウムを飲んでいる人：高齢者や腎臓の働きが落ちている人は、血液中のマグネシウムが高くなることがあるため、医師の指示どおりに使い、定期的に検査を受けます。
• ほかの薬との飲み合わせ：市販薬を使うときは、お薬手帳を持って薬剤師に相談しましょう。

すぐに受診したほうがいい便秘のサイン

よくある質問